李世民生性好動，擊劍任俠，不喜約束，他一直活到現在都是如此。

他不喜歡眼下的生活，他更向往蕭布衣的沖鋒陷陣，勇冠三軍！他也一直希望自己能和蕭布衣一樣，披堅執銳，身先士卒，打的對手丟盔卸甲，慘不堪言，而不是一直像烏龜一樣，縮在深溝堅壁後，通過父親的外交手段，逐步的瓦解對方的實力，逐步的用各種手段打擊對手，然後在對手惶惶之時給上致命的一擊。

按照父親的想法做事，雖能勝，但是他覺得，這和木偶有什麽區別？這樣的作戰方式，太不爽快，他不想做個木偶，所以在對陣薛舉之時，他終於放手大膽的按照自己的主意做了一次。

薛舉勢弱，不過十萬，已經快要打到了長安，這對關中而言，是個恥辱！按照李世民的主意，當給與薛舉迎頭痛擊，以挫銳氣，讓關隴諸閥無不仰望，心中惴惴，再不敢來犯才好。可李淵給的迎戰方針卻是和李世民所想的截然相反，他吩咐李世民道，‘薛舉懸軍深入，食少兵疲，若來挑戰，慎勿應也！爾等宜深溝堅壁，坐待薛舉糧盡，時機成熟後，可一鼓破之！’

這個方法和當初對付薛仁果一模一樣！

李世民聽到這個命令後，就是暗自皺眉，憑什麽？憑什麽讓人欺負到眼前？憑什麽自己兵力強盛還龜縮不出？憑什麽一定要讓薛舉打他們，而他們不能用堂堂正正之兵還擊？他一直在深溝高壁後想著這個問題，見到薛舉派兵搦戰，胸中怒火熊熊。殷開山每日守在李世民身邊，苦口婆心的勸導，說什麽天降大任於斯人也，必先苦其心志，空乏其身，眼下是個考驗，敦煌公萬萬不可出兵。殷開山每天蒼蠅一樣的圍繞在李世民身邊，李世民以前看他胡子一把，也不好傷他的心。不過事不湊巧，殷開山畢竟年老，身體衰弱，患了瘧疾，臥床不起，不能整日跟在李世民的身邊。李世民知道這個消息，第二天就命眾將列陣高墌，向薛舉示威。

他被憋的狠了，心道自己兵力優勝，還這樣的窩窩囊囊，不知道手下會怎麽看？

李世民列陣高墌，炫耀武力，妄想不戰屈人之兵，嚇退薛舉，回去後好好羞臊下膽小謹慎的父親。本以為自己兵力勝之，借薛舉個膽子，薛舉也不敢前來攻打，所以並不設防。沒想到薛舉的膽子竟然是天作的，見李世民輕率列陣高墌，馬上命奇兵一路突襲李世民後路，割斷李世民和後援的聯系，然後親率大軍來捉李世民。

唐軍大慌，八路總管先後出兵，終於在淺水原混戰一團。唐軍倉促而出，薛舉卻是有備而來，勝負早有預料。直到這時候的李世民才知道，並非人多就能一定獲勝，以往和他們交戰的不是盜匪，就是無心作戰的隋軍，是以唐軍才能戰無不勝，可隴西騎兵彪悍非常，作戰有素，就算真的對決，和唐軍勝負亦是五五之分，更何況這次是趁其不備。

李淵本來對這場對決極為重視，可八大總管先後投入淺水原這場並沒有預料到的戰爭之中，已經沒有了什麽勝利的念頭。結果慕容羅喉、李安遠為救李世民，先後戰死，劉弘基苦戰斷後，卻是落入薛舉的重圍之中，力盡被擒。劉文靜帶兵殺入，終於將李世民救了出去，可這時候，唐軍的精銳已經折損過半，淺水原亂戰，可說是唐軍自從起義來，損失最為嚴重的一次。

李世民亂軍之中，惶惶四顧，悔恨不已，幾乎想要自裁以謝天下，結果被眾將領勸阻。殷開山強撐病體出來，知道唐軍慘敗，差點暈了過去，不由老淚縱橫。李世民不聽李淵號令，不聽殷開山所言，導致慘敗，羞愧難當，長安李淵得知消息，震怒非常，當下調李世民回轉長安。殷開山自悔沒有完成李淵所令，主動將責任攬在身上。只把瘧疾轉移到李世民的身上，說自己貪功指揮，釀此大錯，此敗和敦煌公無關，請唐王重罰。

李淵震怒之下，將殷開山重責，又將此戰總管皆屬罷免，劉文靜雖有救援李世民的大功，卻亦是被削職為民。

李世民一時意氣用事，結果連累三軍，他愧疚之下，到長安後抱病不出。除伊始時，李淵將他狠狠罵了一頓外，這些日子來，李淵再也沒有見過他一面！

李世民知道父親真的怒了，真的惱了，真的動真格的了，可他寧願轟轟烈烈的讓父親砍了，也不想再這樣窩窩囊囊的度日。

這些天李世民雖然沒有再出府邸，可從房玄齡那裏得知，薛舉大勝唐軍，關中震動，謠言四起。李淵急調長孫順德、長孫恒安、唐儉出馬對抗薛舉。長孫順德領兵偷襲，兩戰小勝，戰線拉回到高墌，薛舉暫時按兵不動，兩軍又陷入僵持階段，關中稍定。

聽到這裏的時候，李世民才稍微舒了口氣，暗想好在不是大哥出馬，不然自己這一輩子，再也無法出頭。

這一日心中苦悶，長孫無忌突然登門道：“世民，唐王讓你前往長樂宮。”

李世民吃了一驚道：“我爹找我做什麽？”

長孫無忌苦笑道：“世民，勝敗乃兵家常事，高墌之戰，你也不用太放在心上。”

李世民面紅耳赤，怒聲道：“你不是我，當然不用放在心上。”

長孫無忌苦笑道：“世民，你還當我是兄弟嗎？”

李世民微愕，“當然是。”

“你要當我是兄弟的話，就應該知道，你失敗了，對我而言，一樣的痛苦！我實在沒有嘲笑你的理由。輸一場不要緊，可就怕輸了勇氣和信心！”長孫無忌正色道：“你不是一直以蕭布衣為目標，想當年蕭布衣被張須陀追殺，由官至極品到一無所有，還不是東山再起？他現在坐鎮東都，威望無二，又有哪個敢小窺？世民，你不是一直以蕭布衣為目標，如果連這個小小的挫折都經受不住，那永遠不能超越蕭布衣！你太過一帆風順，這場挫折誰都不願，但是在我看來，反倒是個好事，你……莫要辜負了我們的期望。想東都有布衣，鐵騎縱橫無敵，唐王對此心力交瘁，只希望我們關中有人能和他抗衡，唐王這次震怒，並非對失敗不能承受，而是覺得……你太辜負了他的良苦用心。”

李世民本來狂躁不已，聽到這裏，輕舒了一口氣，“多謝你，無忌。”

長孫無忌用力一拍他的肩頭，“我就說過，你小子明白這些，走吧。”

李世民點點頭，已經當先走去，隨口問道：“我爹找我，應該就是臭罵我一頓吧，我要請兵再戰薛舉！”

不聞長孫無忌回答，李世民回頭望去，見到長孫無忌臉色古怪，李世民皺眉道：“無忌，沒什麽擔憂的，我已經做好了準備。”

長孫無忌苦笑道：“只怕唐王現在沒有時間來罵你。”

“為什麽？”李世民詫異問。

長孫無忌搖搖頭，“沒什麽，你去了就知道。”

※※※

李世民、長孫無忌到了長樂宮後，發現鑼鼓喧天，彩旗飄飄，衛尉寺、鴻臚寺的官員幾乎傾巢出動的出來迎接。李淵正冠肅容的站在最前，向遠處翹首期待。

李世民奇怪道：“無忌，我爹在等誰？誰讓我爹用這麽大的排場迎接？”

長孫無忌苦笑道：“唐王在等突厥使者。”

李世民臉色大變道：“突厥不過是蠻夷之輩，等他們用得著我爹親自迎見嗎？”

不等長孫無忌回答，長街盡頭，有快馬飛奔，通事舍人稟告道：“啟稟唐王，咄畢俟斤和突厥使臣已到。”

他話音才落，長街盡頭又有數十騎前來，散漫不堪，向著這個方向指指點點，態度倨傲。李淵卻露出驚喜之色道：“咄畢俟斤也到了嗎？那可太好了，本王應親自迎接。”他雖看到李世民前來，卻是視而不見，帶著百官快步向前迎了去。

馬上的突厥人傲慢無禮，並不下馬，李淵卻是執禮甚恭，帶著突厥人走來。李世民心中火起，才要沖過去，卻被長孫無忌拉住。

“世民，你要做什麽？”

“做什麽？你沒有見到嗎？”李世民回頭喝道：“你沒有見到我爹在做什麽嗎？”

“做什麽？”旁邊一個聲音淡淡道：“若非你我慘敗而歸，唐王何至於此？”

李世民扭頭望過去，見到一人雙眼蒙著白布，辨認了下才道：“你是孝恭？你的眼睛怎麽了？”

他從未想到過，一向風流倜儻，風度翩翩的李孝恭竟也有如此落魄的時候，長孫無忌輕嘆聲，“世民，孝恭被奸人所害，雙目失明。你這些日子一直留在府上，多半不知道吧？”

李世民大驚失色道：“孝恭，誰害的你？”

“還有哪個？不就是蕭布衣害的孝恭如此！”長孫無忌恨恨道。

李孝恭卻是笑道：“成王敗寇，我小瞧了蕭布衣，得此下場也是應該。不過我愧對了唐王的信任，失了巴蜀之地，相比之下，眼睛瞎了反倒是小事。我這次來，卻是想要請罪，可一直沒有機會。”

長孫無忌為李孝恭不平，李孝恭卻是冷靜非常，並不自怨自艾，就算長孫無忌見到，也是不由暗嘆此人的冷靜。

李世民更是吃驚道：“巴蜀也丟了？難道蕭布衣出兵如此之快，已經占領了巴蜀嗎？這怎麽可能？”

這些日子他專心對抗薛舉，失敗後躲在府邸，閉門不出，哪裏想到壞消息一個接著一個。

長孫無忌苦笑道：“世民，你只以為你的事情就已經驚天動地了嗎？你難道還不知道，唐王所受的壓力，比你要大了太多。”

這時候，李淵已經領著突厥人從李世民等人身邊經過，目不斜視，徑直向長樂宮的方向走去。宮內早被擺設尊坐酒席，等候突厥人入席。

突厥為首之人鷹鼻闊嘴，雙眸陰抑，見到李淵態度恭敬，多少露出點笑意。他身邊有個使者，態度倨傲，指指點點，反倒渾然不把李淵放在眼中。

李世民暗自咬牙問，“這兩人是誰？”

長孫無忌道：“那個鷹鉤鼻子的叫做咄畢，是啟民可汗的兒子，也就是始畢可汗的弟弟。他現在在邊陲有很大的勢力，始畢可汗不便出馬，所以讓他弟弟來到關中。咄畢身邊的那人是突厥使者骨礎祿，此人眼下深得始畢可汗和咄畢的信任，就算在突厥，也是耀武揚威，不可一世。”

“這裏可是關中。”李世民握緊拳頭道。

“關中又能如何？”李孝恭突然嘆口氣道：“現在是我們有求於他們，卻不是他們求我們。無論誰被求，總是架子會大一些。”

他這次卻是有感而發，想到巴地之事，內心不知道是何滋味。

“我們求他們，求他們做什麽？”李世民皺眉問。這時候他突然見到個終生難以忘記的景象，李淵本來一直把咄畢和骨礎祿向尊位上讓，沒想到骨礎祿伸手卻指向主位。那位置本是李淵所坐，可骨礎祿的意思，竟然是要坐在那裏。李淵只是猶豫片刻，就已經請咄畢坐到了主位。

群臣默然，李世民怒火中燒道：“這也欺人太甚！我去……”

長孫無忌一把拉住了李世民，嘆息道：“世民，你難道還沒有明白唐王讓你來此的用意？”

李世民直如一盆涼水當頭澆下，半晌才道：“我爹難道想要我看看，他是如何奴顏婢膝嗎？”

李孝恭苦笑搖頭，不再言語。他素來知道分寸，只說該說的話，知道李世民心高氣傲，這時候多說一句，以後很可能惹來殺身之禍。

長孫無忌皺眉道：“若是世民你能擊潰薛舉，唐王本來不至於如此。”

李世民一張臉漲的通紅，“大丈夫，死則死矣，這種沒有氣節的事情傳出去，我們還有臉做人嗎？”

長孫無忌淡然道：“沒臉總比沒命的要好。要死還不容易？可難的卻是活下去！世民，你若還是這種心思，只怕唐王再也不會派你領軍！你要知道，我們現在形勢有多惡劣？孝恭出師不利，失卻巴蜀，非無能，而是因為太多因素夾雜。如今蕭布衣已和大苗王結盟，定終生不在巴蜀興兵之盟，他不出兵當然可以，但是我們若不從巴蜀出兵，只能走潼關一途，那樣的話，我們地利已失。本來蕭布衣擊潰李密，已經搶先我們一步。若你能擊敗薛舉，關中還可和東都分庭抗禮，可你不聽唐王之令，妄自出兵……”

“我妄自出兵？”李世民咬牙道：“殷開山說的？”

長孫無忌搖頭道：“世民，你太小瞧唐王了，殷開山雖然為了你，把一切攬在自己的身上，但是唐王明察秋毫，如何不知？”

李世民臉色煞白，半晌無語，心中不知是何滋味。他因為一時輕敵，導致損兵折將，雖說就算死也不怕，但就是怕兵士大臣從此小瞧了他。他可以死，但是不想敗，爹爹既然早知道是他釀成的大錯，對他卻沒有半分處罰，從這點來看，爹爹對他已經很是不錯。

見李世民不語，長孫無忌苦口婆心道：“世民，你這一敗，完全打亂了唐王的部署，如今蕭布衣東都那面咄咄逼人，只怕下一步就要收拾江都軍，再平江南，然後就會考慮攻打關中。我們現在失去了先手，就連對付薛舉都是如此艱難，又如何能和蕭布衣對抗？眼下我們要敗薛舉，只能請求突厥不再支持薛舉，唐王一番苦心，你不可不知呀。”

李世民羞愧無地，只聽到大殿內禮樂又起，咬牙道：“既然如此，我就不進去了。等到爹爹找我再說。”

他轉身離開長樂宮，隨便找個地方坐下來。長孫無忌苦笑道：“沒想到……世民如此好面子。”

李孝恭一旁道：“天降大任於斯人也，必先苦其心志。他這次敗，並非壞事。若是能以一敗換來以後的千秋大業，也是值得。”

長孫無忌搖搖頭，攜手李孝恭入了永樂宮。

李世民在宮外聽候，聽到殿內樂聲悠揚，一顆心卻和針紮般難受，這半天的煎熬對他而言，實在比數年還要痛苦。夜幕降臨，明月高懸，長樂宮終於安靜下來，長孫無忌再次來到李世民身邊，輕聲道：“世民，唐王找你。”

李世民站起來，拍拍疲憊的腿，麻木道：“和突厥人談的如何了？”

“咄畢答應我們，不再支持薛舉了。”長孫無忌苦笑道。

“那你們應該高興才對。”李世民冷漠道。

長孫無忌嘆口氣道：“可這代價未免太大了些，唐王他……唉……不說也罷。”他有點意興闌珊，李世民心口一陣陣抽緊，“是不是奉表稱臣，求始畢可汗支持呢？”

他這已經是最壞的打算，可卻並不意外，因為薛舉、梁師都、郭子和都是毫不例外的如此，本來李淵一直沒有如此，可看起來，已毫無例外的要走關隴諸閥的老路。

長孫無忌避而不答，只是道：“世民，我只能告訴你，唐公比你要難受！咄畢答應了，撤銷對薛舉的支持，而且如果我們有需要的話，他們可以提供戰馬和突厥兵，當然……這個肯定代價高昂。”

李世民臉色鐵青，半晌才道：“既然如此，還有我什麽事？”

長孫無忌皺眉道：“世民，從哪裏跌倒，就要從哪裏站起來，唐王忍辱負重，所有的面子都已經為你丟光，剩下的榮耀要給你獨占，你難道還要牢騷滿腹？”

李世民舒了一口氣，臉色變幻不定，終於大踏步的向宮內走去。長樂宮中，突厥人早已不見，想必都已安歇享樂去了，李淵孤寂的坐在那裏，身邊只有殷開山一人。

群臣顯然亦是知道李淵心情不好，都是早早的散去，李淵高位上見到李世民到來，一字字道：“世民，給殷長史跪下。”

李世民一怔，殷開山慌忙站起道：“唐王……老臣愧不敢當。”他起身的時候，順勢拉住李世民，只是腳步蹣跚，皺著眉頭。

他被李淵重責，屁股傷疤還沒有好的利索，這刻能出現在這裏，已經是個奇跡。

李淵冷冷道：“世民，還不謝過殷長史？”

李世民勉強施禮，轉瞬道：“爹，一切都是我的錯，殷長史和此事無關，有什麽責罰，你對我一個人就好。還有……劉文靜被你削職為民，這對他而言，並不公平。”

殿內靜寂一片，父子目光相對，冷靜中帶著熱火，殷開山終於打破了沈寂，“事情已經過去了……”

“沒有過去，高墌之敗，我永遠不會忘記！”李世民突然嘶聲道。

“你不忘記有什麽用？”李淵冷冷道：“洗刷恥辱，不是只用喊，你想要人忘記高墌之敗，很簡單，再次擊敗薛舉即可！”

“我還能領軍？”李世民微愕。

李淵輕嘆一聲道：“世民，為父今天聽到了句終身難忘的話，不知道你是否想聽？”見李世民點頭，李淵沈聲道：“咄畢今日對我說，他和我們結盟，只是因為我們比薛舉無能！”

李世民握緊了拳頭，眼中熊熊怒火。

李淵露出苦澀的笑容，“當時為父聽了，真的想豁出去，將咄畢斬殺在宮殿之內，可為父沒有，你知道為什麽？因為為父不敢！因為為父真的無能！”

“爹，你不要說了！”李世民痛苦的喊道。

李淵卻是表情平靜，“為父無能在於，就算是個區區薛舉都能將為父逼的山窮水盡，無奈向突厥稱臣。為父無能在於，本以為兒子可以和蕭布衣般稱雄天下，結果大敗而歸，為父無能在於，只讓蕭布衣幾個月的功夫，就將巴蜀分裂出了關中的版圖，為父無能在於，明知道你遲早會敗，還是要派你出征。”

李世民痛苦不堪，李淵看在眼中，卻是不動聲色，“為父現在和你說幾件事情，你好好的聽著。第一件就是，蕭布衣借整頓東都內務之際，已經偷下巴蜀，和苗王結下不興兵戈之盟，他這一步棋，已經將我們從巴蜀進攻中原之企圖掐死腹中。”

李世民咬牙道：“巴蜀不服，我們可以出兵去打。”

李淵淡淡道：“如果你真的出兵，正中了蕭布衣的圈套，他正可以有借口兵出散關，攻我關中！”

李世民楞住，李淵又道：“第二件事就是，蕭布衣已在東都大婚，卻沒有稱帝。可他大婚之際，卻派了張鎮周兵發黎陽，阻擋宇文化及西進。宇文化及手上雖有精兵十數萬，但是無糧無援，大敗只是遲早的事情。蕭布衣遲遲不肯稱帝，就是要興正義之師，用亂臣賊子的罪名討伐宇文化及，宇文化及若敗，江南河北遲早要納入蕭布衣的版圖。我們已沒有多少時間，再戰薛舉，已不容有失。”

李世民聽的臉色發白，喃喃道：“難道這世上真沒有誰能擋住蕭布衣的鐵蹄了嗎？”

李淵冷冷道：“第三件事情就是，我已向突厥稱臣，得突厥的援助。但是咄畢素有野心，我們若是能幫他篡了始畢可汗的位置，突厥盟誓不在，突厥兵可不受約束的南下，我們即可聯合突厥對抗蕭布衣。蕭布衣雖占了先手，但是鹿死誰手，猶未可知。我和你說了這些，只是想告訴你，為父該丟的臉都已經丟盡，你還是戰無不勝的李世民，但是再戰薛舉，許勝不許敗，再敗之後，我等大勢已去，不但臉沒有，命也不在。你當然還可以領兵，從哪裏跌倒，就從哪裏站起來！為父可以給你最後一個機會，你若是沒有勝出的把握，我大可讓建成前往。世民，道路已成，選擇在你，我只問你最後一句，你有沒有信心勝？！”

李世民沈默良久，終於擡起頭道：“孩兒有信心擊敗薛舉，此戰若敗，世上再無李世民！”

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